Motyw zagubienia człowieka-monstrum w świecie, w jakim przyszło mu żyć, wywołuje pytanie o prawo człowieka do tak głębokiej ingerencji w prawa natury. „Moje oblicze było odrażające, moja postura wielka i niezgrabna. Czy to był żart? Kim byłem? Czym byłem? Skąd się wziąłem?" Frankenstein ukazał się na rynku księgarskim w roku 1818, jako dzieło autora anonimowego. Powieść wprawiła czytelników w zadziwienie i wywołała olbrzymie zainteresowanie. Pomimo że recenzje krytyków nie były zbyt pochlebne, niemal natychmiast trafiła na listę bestsellerów. Autorstwo książki przypisywano mężowi Mary, Percy Shelley'owi, jako, że dedykowana była Williamowi Godwinowi, zaś faktem powszechnie znanym było, że Percy jest jego gorącym wielbicielem. Dopiero przy drugim wydaniu swego dzieła, Mary zdecydowała się ujawnić. Krytycy oniemieli ze zdziwienia, natomiast prestiżowy magazyn literacki, Blackwood's stwierdził na swych łamach: „mężczyźnie powiedzielibyśmy - świetne, kobiecie - cudowne".