Nashville, gdzie bije serce muzyki country, nie zawsze odpowiada oczekiwaniom twórców, nawet tych, którzy zawdzięczają mu swą popularność. Willie Nelson poświęcił się karierze aktorskiej i podobnie jak Waylon Jennings uciekł od gorączkowej atmosfery osławionego centrum, szukając wyciszenia w środowisku skupionym wokół uniwersytetu w teksańskim mieście Austin. Osiedlili się tam również Teksańczyk Guy Clark, nowojorczyk Jerry Jeff Walker i grupa muzyków z miejscowości Lubbock położonej na zachodzie stanu. Pracowali oni pod przewodnictwem Joe Ely i napisali wiele najwspanialszych utworów, jakie zostały nagrane w latach siedemdziesiątych. Dzięki tym artystom Austin wyrosło na centrum muzyki country, alternatywne względem Nashville. Listy przebojów muzyki country należały do tak zwanych ,,mężczyzn w kapeluszach" — dzieci złotej ery rock' n' roiła - którzy poszukiwali nowych inspiracji, a jednocześnie nadawali odmienny charakter muzyce country. Publiczność przyjęła tych wykonawców przychylnie, a jeden z nich, Garth Brooks okazał się najlepiej sprzedającym się wokalistą tego gatunku. Country stało się także ważną inspiracją dla wykonawców pop, takich jak na przykład kd lang, która w początkach kariery wzorowała się na Patsy Cline, czy Lyle Lovette.