Autorką wielu bardzo popularnych powieści gotyckich była pisarka o osobowości skromnej, nie wyróżniająca się. Ann Radcliffe (1764-1823) żyła samotnie stroniąc od ludzi. Tak dalece straciła kontakt z otoczeniem, że pogłoski ojej śmierci krążyły długi czas przed faktem. Pisarstwo Radcliffe wyróżniało się subtelnością i szacunkiem dla zdrowego rozsądku. Autorka nazywała swą twórczość fantazją bądź romansem, a wszelkie niewyjaśnione zdarzenia i zjawiska o nadprzyrodzonym charakterze miały w jej książkach racjonalne uzasadnienie. Powieści Radcliffe cieszyły się niebywałą popularnością, co znalazło odzwierciedlanie w wysokich honorariach. Za powieść zatytułowaną Tajemnice Udolfo (1794) autorka otrzymała bezprecedensowe wynagrodzenie w wysokości 500 funtów. Główna bohaterka książki zostaje uprowadzona i zamknięta w ponurym zamczysku przez nikczemnego dręczyciela o imieniu Montoni. Dręczona zarówno psychicznie, jak i fizycznie w końcu odzyskuje wolność i poślubia ukochanego młodzieńca.